Setelah LP Rough Dimension tahun 2022, Noel Skum - alias Andrew Clinco dari Drab Majesty - mengambil langkah radikal dengan memperluas kendaraan post-punk psikedelisnya, VR SEX, menjadi band beranggotakan lima orang yang sepenuhnya berkolaborasi. Untuk meresmikan keakraban grup baru ini, mereka memesan blok waktu studio di Glassell Park, saling bertukar demo iPhone yang seadanya, dan "melakukan hal klasik sebuah band yang membuat album persis seperti yang mereka inginkan tanpa campur tangan apa pun." Bekerja 12 jam sehari, mereka menyelesaikan dasar-dasarnya dalam sepekan, lalu merekam sisanya selama sebulan, menyempurnakannya dengan aksen, FX, dan eksperimen amplifier. Hard Copy adalah hasilnya - 10 trek punk psikedelis yang menyeringai, dihiasi freak-out bergaya Chrome dan harmoni power pop yang kurang ajar, mengisahkan perselingkuhan boneka seks dan fatale penghirup lem. Di-mix oleh gitaris Mike Kriebel - seorang engineer mumpuni dengan puluhan kredit di dunia punk, goth, dan garage bawah tanah - album ini padat, kaya, dan spasial, didorong oleh muse Clinco berupa "reckless abandon." Bayangan Chrome, Stickmen With Rayguns, psych Jepang, dan anthem grunge loud-quiet-loud muncul sesekali, tetapi pada akhirnya mode VR SEX lebih sinis dan jenuh, berayun antara riffing kulit terkoyak dan meltdown space echo. Melarang plug-in menjadi pernyataan misi, dengan sebagian besar instrumen direkam langsung ke board, lalu gitar ditambahkan melalui daisy chain amplifier, di-pan dan di-mix serta dipadupadankan untuk efek mabuk maksimal: "Tujuanku selalu mengisi setiap take dengan sebanyak mungkin suara dalam satu kali rekaman." Secara lirik, album ini kembali menyoroti obsesi abadi proyek ini: nafsu yang menyimpang, kesenangan murah, uang kotor, delinquent yang celaka, dan romansa yang hancur di tengah para creep dan pemimpi retak di kekosongan kota yang keras. Judulnya merujuk pada lembah uncanny antara "faksimili dan yang asli, serta ilusi bahwa yang satu lebih baik daripada yang lain - padahal keduanya datang dengan menu kenikmatan dan kesenangan demoniknya sendiri." Hard Copy merangkul ekstrem dan outlier, delusi dan perversi, kedalaman dimensi yang konfliktual yang mengintai di setiap hati yang meledak: "I can be ugly / I can be strong / I can be proper / I can be wrong / I can be lovely / or I can be gone / the thing that will haunt you is still hanging on."
