Quando subiu ao palco do Austin City Limits pela primeira vez naquele dia frio de janeiro de 1978, Merle Haggard estava no auge da sua carreira. Já tinha passado mais de uma década desde o seu primeiro êxito nacional, 'Sing A Sad Song', e não muito tempo depois de 'Okie from Muskogee' ter firmado a sua música na consciência do público. Já tinha sido eleito 'Entertainer of the Year' tanto pelos Country Music Awards como pela Academy of Country Music ' no mesmo ano (1970). Tinha acabado de lançar A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World (Or My Salute to Bob Wills), que despertou um renovado interesse pelo western swing. E com a sua banda, The Strangers, não é exagero dizer que tinha o melhor espetáculo ao vivo da música country da sua época.