Kokoroko - Vinyl LP

Londres há muito que é um viveiro de experimentação para a música da África Ocidental, e é nesta história global-local que podemos situar os mais recentes inovadores do afrobeat de Londres: KOKOROKO. Nos anos 40, o veterano da Segunda Guerra Mundial Ambrose Campbell e os seus West African Rhythm Brothers atraíam os amantes da música do Soho com doces sons de palm wine. Na década seguinte, um jovem Fela Kuti (e o seu conjunto Koola Lobitos com o baterista Tony Allen) improvisava com Campbell, e as sementes da sua revolução global do afrobeat foram semeadas. O nome da banda é uma palavra Orobo — uma tribo e língua nigerianas — que significa 'sê forte'. Vivendo sonicamente à altura do seu nome, os KOKOROKO são uma banda de estrelas com figuras de destaque da comunidade jazzística de Londres. Impulsionados por uma secção de metais sísmica (Maurice Grey, o saxofonista Cassie Kinoshi, o trombonista Richie Seivewright), guitarra (Oscar Jerome), teclas (Yohan Kebede), bateria (Ayo Salawu) e percussão (Onome Edgeworth); os Kokoroko têm a missão de criar novas linguagens usando o medium do afrobeat. "Isto não é música ociosa!", diz Sheila Maurice-Grey, refletindo sobre a rica história de sons que inspiraram a banda. Quer seja o comentário social, a postura política de atos como o Black President, ou a energia de alta potência das noites de afrobeat: a música está repleta de uma energia potente que a banda quer impulsionar para a frente, ao estilo de Londres. Não haja dúvida, esta não é uma banda interessada em tributos performativos ou pastiche. Para Maurice Grey, parte do impulso por trás do seu impulso criativo é perguntar: "como soa esta música para a minha geração?" "Adoramos esta música e queremos que outras pessoas a adorem como nós", partilhou Edgeworth. Além da primazia do amor pela música, um subtexto da criação da banda foi um sentido de alienação face ao pool cada vez mais reduzido de noites de afrobeat e highlife em Londres — particularmente de ouvintes e músicos negros. "Não queremos que esta música morra", acrescentou ele. Em vez de se lançarem diretamente na escrita da sua própria música, desde a formação da banda em 2014, imergiram nos sons de Pat Thomas, Ebo Taylor e outros, tocando covers para multidões esgotadas. "Lembro-me de falar com Dele Sosimi sobre a estrutura das canções de Fela — cada elemento desempenha um papel. Mas, antes da melodia ou da harmonia, há o ritmo. O aspeto rítmico dos solos dessa era é incrível. A abordagem da África Ocidental ao jazz e à improvisação é fixe!", ofereceu Maurice-Grey.