Após o LP Rough Dimension de 2022, Noel Skum - também conhecido como Andrew Clinco, dos Drab Majesty - deu o passo radical de expandir o seu veículo de pós-punk psicadélico VR SEX para uma banda de cinco elementos totalmente colaborativa. Para celebrar a camaradagem do novo grupo, reservaram um bloco de tempo em estúdio em Glassell Park, trocaram demos esquemáticas feitas no iPhone e "fizeram aquela coisa clássica de uma banda gravar exatamente o disco que quer, sem qualquer interferência". A trabalhar 12 horas por dia, despacharam as bases numa semana e depois gravaram o resto ao longo de um mês, afinando tudo com floreados, efeitos e experiências com amplificadores. Hard Copy é o resultado - 10 faixas de punk psicadélico sarcástico, atravessadas por freak-outs à Chrome e harmonias insolentes de power pop, a chronicar casos de amor com bonecas insufláveis e femmes fatales cheiradoras de cola. Misturado pelo guitarrista Mike Kriebel - um engenheiro experiente com dezenas de créditos no underground punk, gótico e garage - o álbum é denso, rico e espacial, impulsionado pela musa de Clinco do "abandono imprudente". Sombras de Chrome, Stickmen With Rayguns, psicadelismo japonês e hinos grunge loud-quiet-loud surgem aqui e ali, mas, em última análise, o modo dos VR SEX é mais sardónico e saturado, a oscilar entre riffs de couro rasgado e meltdowns de space echo. Proibir plug-ins foi uma declaração de missão, com a maioria dos instrumentos gravados diretamente para a mesa e as guitarras adicionadas através de uma cadeia de amplificadores, panoramizadas e misturadas e combinadas para uma intoxicação máxima: "O meu objetivo é sempre carregar cada take com o máximo de som possível numa só passagem." Liricamente, o disco revisita as fascinações perenes do projeto: luxúria distorcida, prazeres baratos, dinheiro sujo, delinquentes condenados e romance arruinado no meio dos monstros e sonhadores quebrados dos vazios urbanos ásperos. O título refere-se ao vale misterioso entre "a cópia e a coisa real, e a ilusão de que uma é melhor do que a outra - quando ambas trazem o seu próprio menu de delícias e prazeres demoníacos". Hard Copy abraça os extremos e os marginais, a ilusão e a perversão, as profundezas dimensionais conflituantes que se escondem em cada coração explodido: "I can be ugly / I can be strong / I can be proper / I can be wrong / I can be lovely / or I can be gone / the thing that will haunt you is still hanging on."
