No final dos anos 2000, um vasto catálogo daquilo que hoje define um género emanava de um lugar improvável. Cleveland, Ohio, tem uma ampla reputação por muitas coisas, mas naquela década o Kosmische de expansão psíquica não era necessariamente o cartão de visita de Cleveland... até aos Emeralds. O trio formado por John Elliott, Steve Hauschildt e Mark McGuire lançou uma profusão de cassetes, CD-Rs e vinis de edição limitada que passaram de mão em mão em concertos de cave e depois migraram para comunidades musicais de nicho online, criando um murmúrio único no auge da era dos blogues DIY. Três jovens da rust belt estavam a criar uma vertente musical distinta e verdadeiramente vanguardista, segundo os seus próprios termos, no Midwest. Andavam a virar cabeças em caves com painéis de madeira e a circular pelo underground com sons arrebatadores estilisticamente devedores dos pioneiros da música eletrónica alemã mais profunda, editados com o ethos e o fervor deturpado dos freak de noise renegados do Midwest. Depois de vários lançamentos terem conquistado um fandom incondicional em círculos de nicho da cultura da internet e da música, e de terem chamado a atenção do falecido Peter Rehberg, o renomado artista e curador da editora Editions Mego, criou-se a expectativa de que o próximo disco dos Emeralds ia ser grande. E em 2010, Does it Look Like I'm Here foi isso mesmo. Artisticamente, o álbum é uma afirmação definitiva;ou seja, foi criado por iniciados para iniciados, um artigo genuíno e uma escuta profundamente intensa, mas o mainstream também mergulhou nele. A Pitchfork reconheceu a natureza rarefeita da eletricidade do álbum com uma classificação de «Best New Music». Este sucesso crossover resulta da potência das faixas e de estruturas maravilhosamente produzidas e concisas. Está afinado. Continuando a criar o seu som cósmico distinto e bocejante, Elliott e Hauschildt cobrem o espetro estéreo com arpejos cintilantes, crescendos poeirentos e melodicamente dinâmicos, texturas FM ondulantes e formas de onda largas como desfiladeiros. O toque de guitarra característico de McGuire ecoa um pathos new age emotivo e estados de trance cascata de space rock astral. Os seus álbuns anteriores tinham muitas faixas a pairar acima da marca dos dez minutos, mas estas novas canções eram curtas, potentes. «Candy Shoppe» abre o álbum com elegância polida;o som sintético palpitante dos Emeralds reduzido a uma porção do tamanho de uma dentada, um pedaço incandescente embrulhado em papel encerado. Em «Goes By», os dedilhados langorosos da guitarra elétrica e os pads de sintetizador arrebatadores desfazem-se em camadas envolventes de gargarejo de sintetizador e leads ascendentes. Ambas as faixas são mundos inteiros mantidos cuidadosamente abaixo dos cinco minutos. Se álbuns anteriores como Solar Bridge e What Happened eram extensões lisérgicas, Does It Look Like I'm Here apresenta-se como uma lata que contém uma série de explosões psicadélicas. Tudo isto para dizer que o álbum correspondeu ao hype. Uma expedição de doze canções por uma paisagem onírica poeirenta e cintilante, Does It Look Like I'm Here, com a sua capa icónica que apresenta a estética, era uma televisão de tubos radiante deixada a zumbir, a acumular pó espacial numa sala escurecida, o vaso da avó cheio de flores de polipropileno manchadas de óleo. O álbum parece consciente da inundação/vazio cultural que a internet era então e que só viria a criar ainda mais, e no entanto há aqui uma beleza, um abraçar do passado, tanto de forma autêntica como através de uma espécie de kitsch tripado, como forma de encontrar um novo presente extático. Pioneiros venerados — pense-se em Tangerine Dream, Ash Ra Temple, Kraftwerk, Can — tinham parecido lendariamente fora de alcance através do tempo e da cultura;uma coisa salpicada de estrelas de um passado distante e enevoado. Os Emeralds pegaram nesse som e tornaram-no contemporâneo, tornaram-no punk, tornaram-no outsider americano. Surgiu assim toda uma vaga de música ambiente DIY americana que chegou às atenções de um público médio, se não mainstream; os Emeralds, e os projetos que depois lhes seguiram o exemplo, desafiaram a comunidade da música experimental e de ruído a abraçar mais melodia e estrutura, e convidaram também o mundo quase académico do ambient profundo a tornar-se cru e caseiro. De repente, os espaços DIY tinham de arranjar lugar entre hordas de bandas indie lamacentas ou de penosos desastres de misturadores no-input, para que os viajantes do ambient pudessem projetar-se astralmente enquanto os Emeralds, ou grupos seguindo a sua liderança, criavam paisagens sonoras sobre pilhas de sintetizadores e pedais. Ouvindo-o agora, 13 anos após o lançamento original na Editions Mego, o álbum soa intemporal, mas ainda imediato. Há um espanto de pupilas dilatadas e boca seca costurado nestas dobras radiantes de som; para quem se está a iniciar neste tipo de música, que esta reedição sirva de iniciação, lição de história e dose heroica. Para quem cresceu na cena e gastou os seus mp3 deste álbum,finalmente podem obter uma cópia nova em vinil. Does It Look Like I'm Here tornou-se uma referência que abriria caminho a toda uma cena. A Ghostly International está entusiasmada por reeditar o álbum, remasterizado por Heba Kadry, incluindo 7 faixas bónus exclusivas do álbum digital e do CD. A edição limitada em 2xLP inclui extensas notas de capa de Chris Madak (Bee Mask).
