Hard Copy - Black Ice - Vinyl LP (Black)

2022년 Rough Dimension LP에 이어, Drab Majesty의 Andrew Clinco이자 Noel Skum은 자신의 사이키델릭 포스트펑크 프로젝트 VR SEX를 5인조 완전 협업 밴드로 확장하는 과감한 도약을 감행했다. 새 그룹의 결속을 기념하기 위해 그들은 Glassell Park의 스튜디오 시간을 통째로 예약하고, 뼈대만 있는 iPhone 데모를 서로 바꿔가며 "밴드가 원하는 앨범을 그 누구의 간섭도 없이 그대로 만드는 그 클래식한 방식"을 택했다. 하루 12시간씩 작업하며 일주일 만에 기본 트랙을 뽑아냈고, 나머지는 한 달에 걸쳐 녹음하며 장식적 요소와 FX, 앰프 실험으로 다듬었다. 그 결과물이 바로 Hard Copy다. 비아냥거리는 사이키델릭 펑크 10트랙으로, Chrome의 손상된 괴기함과 건방진 파워 팝 하모니가 뒤섞여 섹스돌 연애담과 접착제 흡입에 빠진 팜므 파탈을 그려낸다. 펑크, 고스, 개러지 언더그라운드 전반에 걸쳐 수십 장의 크레딧을 보유한 실력파 엔지니어이자 기타리스트 Mike Kriebel이 믹싱한 이 앨범은 밀도 높고 풍성하며 공간감이 넘치고, Clinco가 말하는 "무모한 방종"이라는 뮤즈에 이끌려 나아간다. Chrome, Stickmen With Rayguns, 일본 사이키델릭, 그리고 loud-quiet-loud 그런지 앤섬의 그림자가 곳곳에 어른거리지만, 궁극적으로 VR SEX의 모드는 더 냉소적이고 포화되어 있으며, 찢긴 가죽 같은 리프와 스페이스 에코의 멜트다운 사이를 오간다. 플러그인 금지는 일종의 강령이었고, 대부분의 악기는 콘솔에 직접 녹음한 뒤 기타를 앰프 데이지 체인으로 얹어 패닝하고 믹스하며 최대한의 취기를 위해 조합했다. "내 목표는 항상 모든 테이크에 한 번의 패스로 가능한 한 많은 사운드를 담아내는 것이다." 가사적으로 이 앨범은 프로젝트의 영원한 매혹거리를 다시 소환한다. 뒤틀린 욕망, 값싼 스릴, 더러운 돈, 파멸을 향해 달려가는 비행 청소년들, 그리고 거친 도시의 공허 속에 사는 괴짜들과 금이 간 몽상가들 사이에서 망가진 로맨스. 제목은 "복제품과 진짜 사이, 그리고 둘 중 하나가 다른 하나보다 낫다는 환상, 둘 다 각자의 즐거움과 악마적 쾌락 메뉴를 갖고 있는데도"라는 불쾌한 계곡을 가리킨다. Hard Copy는 극단과 이단아들, 망상과 변태, 폭발한 모든 심장 속에 도사린 갈등의 차원적 깊이를 끌어안는다. "I can be ugly / I can be strong / I can be proper / I can be wrong / I can be lovely / or I can be gone / the thing that will haunt you is still hanging on."