レコード再生システムの構築：アンプ、ターンテーブル、スピーカー

まずフォノ段から。ターンテーブルは後回しでいい

多くの人はデッキを先に買い、アンプのことは後で考える。これは順番が逆だ。ターンテーブルはトーンアームを通して微小なMM（ムービングマグネット）信号を送り出す。これが耳に届く音になるまでには、およそ40dBのゲインとRIAAカーブの補正が必要になる。この役割を30ドルの内蔵フォノ入力に任せると、情報量の多い盤でその粗がはっきり出る。シンバルは滲み、低音は濁り、表面ノイズが音楽のすぐ上に乗ってしまう。

きちんとしたフォノ段を備えたプリメインアンプなら、これが1台で解決する。Marantz MODEL10もRotel A14MKIIも、ターンテーブルを直接接続でき、ヘッドホン出力とストリーマーやCDプレーヤー用のDACも備えている。Studio One Storyのようなワイドグルーヴのソウル・コンピレーションでは、その違いは楽器の間の空間に現れる。ホーンが重なるのではなく、分離して聴こえる。Runescape: 25 Yearsのようにレイヤーの多い作品でも、個々のラインを追いかけられる。

アンプにフォノ入力がないなら、単体のフォノプリアンプを買おう。この趣味で最も安上がりな本物のアップグレードであり、中価格帯のカートリッジより安く済む。

ブックシェルフスピーカーを部屋とアンプに合わせる

ブックシェルフスピーカーという名前だが、実際にはスタンドやサイドボードの上に置かれることのほうが多い。大事なのはスピーカーと、それが置かれる空間との相性だ。ラグとソファのある10×12フィートの部屋なら、5インチウーファーのほうが、同じ部屋で壁に押し付けたタワースピーカーより豊かに鳴る。

購入前に確認すべきは次の2つのスペックだ。

• 能率（感度） — dBで表され、通常は85〜90。数値が低いほどパワーを必要とする。84dBのスピーカーを40Wのアンプで鳴らすと、隣人が文句を言う前にアンプが息切れする。
• 公称インピーダンス — 8オームなら楽だが、4オームは電流を供給できるアンプが要る。プリメインのスペックは8オームだけでなく4オームも確認しよう。

メーカーが別途指定していない限り、ブックシェルフスピーカーは背面の壁から6〜12インチの距離を空ける。後方ポートはコーナーではすぐにボンつく。そして堅い場所に置こう。ぐらつく棚は低音をビビリに変えてしまう。

もうひとつ。聴き慣れたレコードで試すこと。Leave Home - Vinyl LP 180 GramやElton John - Vinyl LP 180 Gramを試聴に持って行こう。重量級の180gm盤は1970年代の薄い盤より静かでフラットなので、スピーカーの欠点を隠さず露呈してくれる。

テレビを壁掛けにして床を広く使う

ここが多くのセッティングで失敗しがちなポイントだ。テレビを低いキャビネットに置き、スピーカーも同じキャビネットに載せると、すべてが一緒に振動してしまう。壁掛けにすれば、スペースの問題と共振の問題が同時に解決する。ただし、アンカー工事をきちんと行うことが前提だ。

Kanto PS300とPF400はどちらもフルモーションのマウントで、これは思っている以上に重要だ。フルモーションなら画面を手前に引き出し、下に傾け、窓からそらすことができる。また、テレビを少し角度づけることで、スピーカーの真ん中に位置しないようにできる。

次にスピーカーを左右に動かし、座る位置からの距離とおおよそ同じ幅に広げ、ツイーターを耳の高さに近づける。スタンドの関係で画面より低くなる場合は、数度上向きに角度をつける。このひと手間だけで、どんなケーブルを替えるよりもステレオイメージが向上することが多い。

180gm盤で実際に効果が見える小さなアップグレード

珍妙なものは避けよう。代わりに、次の順番で実行しよう。

• レコードブラシとカーボンファイバー製スタイラスクリーナー。 チリはプチノイズの最大の原因だ。片面ごとに10秒でいい。
• 正しいアライメント。 無料のプロトラクターを印刷するか、ショップでカートリッジのオーバーハングを調整してもらおう。アライメントがずれたカートリッジは、レコードのせいにしたくなるような歪みを加える。
• 十分な太さのスピーカーケーブル。 20フィート未満なら16ゲージで十分。方向性を示す矢印が付いて、それに見合う値段のものは避けよう。
• 安定した棚かスタンド。 足音による針飛びは、デッキではなく振動から起こる。

その効果が聴こえるのは、静かでダイナミックなレコードだ。American III: Solitary Man - Vinyl LPをかけてみよう。声が多くの空白の中に位置し、ノイズフロアがはっきり聴こえてくる。同じことはLeonard Cohen Greatest Hits - Vinyl LP 150 Gramにも言える。薄めの150gm盤は、きれいなスタイラスと静かなフォノ段に応えてくれる。

もっと大きな音で試すなら、The Number of the Beast [2015 Remaster] - Vinyl LP 180 Gramはミッドレンジで多くのことが起きており、しっかりセッティングされたシステムならギターが一塊の滲みにならずに済む。

まとめて購入するか、一つずつ揃えるか？

機材をまったく持っておらず、今夜すぐに音楽を聴きたいなら、セット購入が合理的です。デッキ、フォノ入力付きのアンプ、そしてショップが組み合わせの動作を確認済みのスピーカーが手に入ります。インピーダンスの予想外のトラブルも、足りないケーブルもありません。

すでにチェーンの一部を持っているなら、一つずつの購入が有利です。たとえば、しっかりしたフォノ段を備えたレシーバーがある場合です。その場合は予算のすべてをターンテーブルとカートリッジに注ぎ込みましょう。信号が始まるのはそこであり、下流のコンポーネントはスタイラスがトレースしなかったものを取り戻せないからです。

正直なアドバイスとしては、まずアンプとスピーカーを買ってください。Joy As An Act Of Resistance - Deluxe Edition Vinyl LP 180 Gramのようなレコードは、平凡な機材でもすでに良い音で鳴り、適切に組み合わせたペアなら圧倒的な迫力で響きます。アンプもスピーカーも10年は使い続けるでしょう。ターンテーブルは入れ替わりが早いものです。