C'est de bon augure que Sonic Boom - le projet solo et nom-de-producteur de Peter Kember (Spectrum, Spacemen 3) - revienne en 2020 avec son premier nouvel album en trois décennies. Kember est attiré par la puissance numérologique de l'année, et cette intentionnalité brille dans chaque recoin de All Things Being Equal. C'est un disque méditatif et mathématique, préoccupé par l'interconnexion de la mémoire, de l'espace, du consumérisme, de la conscience - de tout. À travers des histoires régénératrices racontées à l'envers et à l'endroit, Kember explore des dichotomies zen et effrayantes, révérencieux envers sa boîte à outils analogique et protecteur des plantes et des arbres qui soutiennent nos vies. Le deuxième album de Sonic Boom et le premier pour Carpark a commencé en 2015 sous forme de jams électroniques. Les esquisses originales de motifs électroniques, séquencés à partir de synthés modulaires, étaient si séduisantes que Tim Gane de Stereolab a encouragé Kember à les sortir en version instrumentale. « Je l'ai presque fait », confie Kember, « mais l'ambiance qui s'en dégageait était si forte que je n'ai pas pu résister à l'envie de mettre la cerise sur le gâteau. » Trois ans plus tard, un déménagement au Portugal l'a vu dépoussiérer les bandes d'accompagnement, ajouter des voix inspirées par Sam Cooke, The Sandpipers et les Everly Brothers (qui, admet-il, « ne s'éloignent pas beaucoup de la pile de tourne-disques »), ainsi que des segments parlés spéculatifs et inquiétants. Les parcs et jardins de sa nouvelle ville, Sintra, ont offert un contexte visuel différent aux observations réfléchies de Kember, et il a thématiquement incorporé le soleil et la nature ainsi que les protestations mondiales dans les dix pistes qui en résultent. « La musique faite dans la stérilité sonne stérile », dit-il, « Et c'est mon idée de l'enfer. » Sur les arpèges vifs et calculés de l'ouverture « Just Imagine », Kember pousse les auditeurs à faire ce que le titre suggère. C'est basé sur une histoire qu'il a lue à propos d'un garçon qui a guéri son cancer en s'imaginant être un nuage d'orage, faisant pleuvoir sa maladie. « The Way That You Live », un drone entraînant propulsé par des cliquetis de boîte à rythmes et des lits d'accords lumineux, transforme la méfiance politique en un mantra révolutionnaire sur une vie éthique. « J'essaie de vivre ma vie en votant chaque jour par ce que je fais et comment je le fais, avec qui je le fais et l'amour que je peux leur donner en chemin », propose Kember. Une liste d'équipement inhabituellement organisée accompagne chaque chanson, des couches inattendues renforçant les squelettes monophoniques. Des paysages sonores mystérieux et des balayages grinçants ont été tirés de synthés EMS, synonymes et évocateurs des musiques de la BBC des années 60 et d'Eno des années 70. Des lignes de basse rythmées oscillant en battements de cœur gazouillants provenaient d'un Yamaha bon marché des années 80. Un OP-1 moderne générait des kicks subtils et des thérémines étranges, tandis que son jouet Music Modem - un reste inutilisé des sessions que Kember a produites pour Beach House et MGMT - a finalement trouvé sa place enregistrée.
