Cómo montar un equipo de vinilo: amplificadores, tocadiscos y altavoces

Empieza por la etapa de fono, no por el tocadiscos

La mayoría de la gente compra primero el plato y luego piensa en la amplificación. Eso es al revés. Un tocadiscos envía una pequeña señal de imán móvil por el brazo, y algo tiene que añadir unos 40 dB de ganancia más la curva RIAA antes de que sea audible. Si esa tarea recae en una entrada de fono integrada de 30 $, lo notarás en las prensadas densas: los platillos se difuminan, los graves se vuelven una papilla y el ruido superficial se superpone a la música.

Un amplificador integrado con una etapa de fono adecuada soluciona esto en un solo equipo. El Marantz MODEL10 y el Rotel A14MKII aceptan un tocadiscos directamente, y ambos te ofrecen una salida de auriculares y un DAC para un streamer o un reproductor de CD. En una recopilación de soul de surco ancho como Studio One Story, la diferencia se nota en el espacio entre los instrumentos: los metales se separan en lugar de amontonarse unos sobre otros. En algo tan densamente estratificado como Runescape: 25 Years, puedes seguir las líneas individuales.

Si tu amplificador no tiene entrada de fono, compra un previo de fono independiente. Es la mejora real más barata de este hobby, y cuesta menos que una cápsula de gama media.

Cómo combinar altavoces de estantería con tu sala y tu amplificador

Altavoces de estantería es un nombre equivocado para una categoría que casi siempre acaba sobre soportes o un aparador. Lo que importa es la combinación entre el altavoz y el espacio en el que se ubica. Un woofer de 5 pulgadas en una sala de 10 x 12 pies con una alfombra y un sofá sonará más lleno que un altavoz de torre encajado contra una pared en la misma sala.

Dos especificaciones que debes comprobar antes de comprar:

• Sensibilidad — medida en dB, normalmente de 85 a 90. Los números más bajos necesitan más potencia. Un altavoz de 84 dB emparejado con un amplificador de 40 W se quedará sin fuelle antes de que se quejen tus vecinos.
• Impedancia nominal — 8 ohmios es fácil, 4 ohmios exige un amplificador que pueda entregar corriente. Comprueba las especificaciones de tu integrado a 4 ohmios, no solo a 8.

Deja entre 6 y 12 pulgadas de separación entre los altavoces de estantería y la pared que tienen detrás, a menos que el fabricante indique lo contrario. Los puertos traseros se vuelven retumbantes rápidamente en una esquina. Y colócalos sobre algo sólido: una estantería endeble convierte los graves en traqueteo.

Una cosa más: escucha discos que conozcas. Lleva Leave Home - Vinyl LP 180 Gram o Elton John - Vinyl LP 180 Gram a una demo. Las prensadas gruesas de 180 gm son más silenciosas y planas que una prensada fina de los años 70, así que exponen los defectos de los altavoces en lugar de ocultarlos.

Montar el televisor y recuperar el suelo

Aquí es donde la mayoría de las instalaciones fallan. El televisor está sobre un mueble bajo, los altavoces se colocan sobre ese mismo mueble y todo vibra junto. Un soporte de pared resuelve a la vez el problema del espacio y el de la resonancia, siempre que hagas bien el trabajo de anclaje.

Los Kanto PS300 y PF400 son soportes de movimiento completo, lo cual importa más de lo que la gente espera. Movimiento completo significa que puedes sacar la pantalla, inclinarla hacia abajo y orientarla lejos de una ventana. También significa que puedes inclinar ligeramente el televisor para que no quede justo entre tus altavoces.

Luego separa los altavoces hacia los lados, más o menos a la misma distancia que hay entre ellos y tu punto de escucha, con los tweeters cerca de la altura de los oídos. Si los soportes los dejan por debajo de la pantalla, inclínalos unos grados hacia arriba. Ese único cambio suele hacer más por la imagen estéreo que cualquier cambio de cable.

Pequeñas mejoras que de verdad se notan en las prensadas de 180 gm

Olvídarte de lo exótico. Haz esto en su lugar, en este orden:

• Un cepillo para discos y un limpiador de aguja de fibra de carbono. El polvo es la causa número uno de clics. Diez segundos antes de cada cara.
• Una alineación adecuada. Imprime un protractor gratuito o pide en una tienda que ajusten el voladizo de tu cápsula. Una cápsula desalineada añade distorsión que culparás al disco.
• Cable de altavoz suficientemente grueso. El calibre 16 es más que suficiente por debajo de 20 pies. Prescinde de cualquier cosa con una flecha direccional y un precio acorde.
• Una estantería o soporte estable. Los saltos por pisadas vienen del movimiento, no del plato.

Donde notarás la recompensa es en discos silenciosos y dinámicos. Pon American III: Solitary Man - Vinyl LP: la voz queda en mucho espacio vacío, y cualquier ruido de fondo se vuelve evidente. Lo mismo con Leonard Cohen Greatest Hits - Vinyl LP 150 Gram; la prensada más fina de 150 gm recompensa una aguja limpia y una etapa de fono silenciosa.

Para una prueba más potente, The Number of the Beast [2015 Remaster] - Vinyl LP 180 Gram tiene mucho en los medios, y un sistema bien ajustado evita que las guitarras se conviertan en una sola mancha.

¿Pack completo o montarlo pieza a pieza?

Los packs tienen sentido si no tienes nada de equipo y quieres estar escuchando esta misma noche. Incluyen un tocadiscos, un amplificador con entrada de fono y unos altavoces que la tienda ya sabe que funcionan bien juntos. Sin sorpresas de impedancia, sin cables que falten.

Pieza a pieza ganas si ya tienes una parte de la cadena, por ejemplo un receptor con una etapa de fono decente. En ese caso, dedica todo el presupuesto al tocadiscos y a la cápsula, porque ahí es donde empieza la señal y ningún componente posterior puede recuperar lo que la aguja no ha leído.

Mi consejo honesto: compra primero el amplificador y los altavoces. Discos como Joy As An Act Of Resistance - Deluxe Edition Vinyl LP 180 Gram ya suenan bien en un equipo mediocre, y suenan enormes en una pareja bien combinada. Tanto el amplificador como los altavoces te durarán una década. Los tocadiscos van y vienen.